与人类和倭黑猩猩的比较表明野生非洲象可能已经自我驯化

来自马克斯普朗克心理语言学研究所，纽约市立大学，纽约州立大学和塞维利亚大学的生物学家和语言学家团队发现了证据表明野生非洲大象可能已经自我驯化。在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，该小组将人类和倭黑猩猩与野生大象的自我驯化属性进行了比较，并概述了他们发现的相似之处。

先前的研究表明，被人类驯化的动物，如狗和牛，由于驯化而经历了共同的身体变化 - 例如，它们变得不那么具有攻击性，并且发展出缩短的颚骨。先前的研究还表明，至少有两种动物经历了自我驯化，它们的身体变化方式类似于被人类驯化的动物。这两个物种是人类和倭黑猩猩。在这项新的努力中，研究小组想知道是否还有其他动物物种多年来已经自我驯化。为了找到答案，他们选择研究野生非洲大象，这是他们出于其他原因已经在研究的物种。

为了研究大象，该小组列出了20个特征，这些特征是驯化的结果 - 无论是它们自己还是由于人类的努力。然后，他们比较了人类，倭黑猩猩和野生非洲大象之间的这些特征。他们发现了许多相似之处。例如，这三者多年来都变得更加有趣;所有人都是社交的，都有很长的童年。这三者在后代发育中也起着重要作用，并倾向于关心他们群体中的其他人。他们还指出，这三人的下颚都比他们的祖先短。

研究小组随后采取了另一种方法——研究野生非洲大象的基因组。先前的研究已经确定了与驯化相关的基因，并在野生大象中发现了79个基因。研究人员强调，他们并不是说大象已经被人类驯化了，而是在相对较近的历史过程中自我驯化了。他们进一步表明，这表明其他物种可能也这样做了。